Şirketler NASA’nın Bir Sonraki İletişim Ağı’nı Kurmak İçin Yarışıyor

Zamanı için harika bir fikirdi – yerdeki kontrolörler ve ajansın en yüksek profilli misyonlarından bazıları arasında neredeyse sürekli radyo teması sağlayan, jeostatik yörüngede yüksek bir NASA iletişim uyduları ağı: uzay mekikleri, Uluslararası Uzay İstasyonu, Hubble Uzay Teleskobu ve daha onlarcası.

uydular çağrıldı TDRS-Takip ve Veri Aktarma Uydusunun kısaltması- ve ilki 1983’te uzay mekiği Challenger’ın ilk yolculuğunda fırlatıldı. Bunu 12 kişi daha takip edecek ve NASA’nın yörünge operasyonları için sessizce bir omurga oluşturacaktı. Ama yaşlandılar, pahalılar ve başladıklarından bu yana geçen 40 yıl içinde ticari uydu ağları tarafından geride bırakıldılar.

Peki sonra ne geliyor? 278 milyon dolarlık soru bu – ama daha da önemlisi, multi milyar dolarlık bir soru değil.

“Şimdi sadece tak ve çalıştır olacak. Göreve konsantre olabilirler ve iletişim hakkında endişelenmeleri gerekmez, çünkü bunu onlara biz sağlıyoruz.”
—Craig Miller, Viasat

NASA, rutin uzay operasyonları işinden çıkmak için mantrasını takip ederek, şimdi altı şirkete 278,5 milyon ABD doları tutarında sözleşme verdi: Amazon’un Proje Kuiper, Inmarsat Hükümeti, SES Devlet Çözümleri, Uzay X, telesat ve Viasat. Ajans, onlardan güvenilir, her türlü görev için uyarlanabilir, NASA’nın kullanımı kolay ve – ideal olarak – TDRS’den daha ucuz büyüklükteki siparişler sunmalarını istiyor.

“Bu iddialı bir dilek listesi” diyor Eli Naffah, NASA’nın Cleveland’daki Glenn Araştırma Merkezi’nde İletişim Hizmetleri Proje Yöneticisi. “Sektörün, yeteneklerine ve ticari çıkarlarına dayanarak, başkalarına geniş anlamda sunacakları bir hizmet olarak bize ne sağlamak istediklerini bize söylemesini istiyoruz.”

Inmarsat artık GX filosunda bir dizi sabit uydu işletmektedir. bu öngörülen GX7 uydusuburada resmedilen, 2023 yılında piyasaya sürülmesi bekleniyor.Inmarsat Hükümeti

Uydu iletişimi, NASA’nın uzay çabalarından bağımsız olarak bir iş teklifi olarak öne çıkan bir alandır. İnternet ve televizyon iletimi, GPS, telefon hizmeti – bunların hepsi, insanların yaşamlarında her yerde bulunan dev işletmeler haline geldi. Ölçek ekonomisi ve rekabet, fiyatları önemli ölçüde düşürdü. (Bu, diyelim ki, çok dikkat çeken, ancak şimdilik yalnızca çok zenginlerin karşılayabileceği bir şey olan uzay turizminden çok farklı.)

NASA, iletişim söz konusu olduğunda, özellikle TDRS sistemi gibi bir şeyi çalıştırmanın maliyetinden kurtulabiliyorsa, nispeten küçük bir oyuncu olmaktan yararlanır. Ticari uydu şirketleri bu maliyetleri üstlenirler – ki bu, parayı zaten harcadıkları için iyi olduğunu söylüyorlar.

“NASA gibi müşterilere sahip olmayı seviyoruz” diyor craig miller, Viasat’taki hükümet sistemleri başkanı. “Onlarla çalışmak bir zevk, misyonları temel değerlerimizin çoğuyla uyumlu, ancak başka kaynaklara internet satarak yılda milyarlarca dolar kazanıyoruz.”

Yeni NASA sözleşmesi kapsamındaki altı şirketin her biri farklı bir yaklaşım benimsiyor. Örneğin Inmarsat, SES ve Viasat, her biri Dünya’nın ekvatorunda sabit bir nokta üzerinde geziniyor gibi görünen TDRS gibi büyük röle uyduları kullanacaklardı, çünkü bir yörüngenin tam olarak 24 saat sürdüğü 35.786 km yükseklikte. Buna karşılık Amazon ve SpaceX, düşük Dünya yörüngesinde, yalnızca 3-700 km yükseklikte daha küçük uydu sürülerini kullanacaklardı (son sayımda SpaceX, 2200 Starlink uydusu). SES ve Telesat, hem yüksek hem de düşük yörüngelerden hizmet veren bire bir paketler sunacaktı. Radyo frekanslarına gelince, şirketler kullanabilir C-bandı, Ka bandı, L-bandı, optik—mevcut müşterilerinin ihtiyaç duyduğu her şey. Ve benzeri.

Altmış SpaceX Starlink uydusu, 2019’dan bu fotoğrafta, düşük Dünya yörüngesindeki fırlatma roketlerinden konuşlandırılmayı bekliyor.Uzay X

Temel bir ihtiyacı – uydularıyla temas halinde olmak – çözmenin bir alfabe çorbası gibi gelebilir, ancak mühendisler, başkalarının iletişim ağlarını geri alabiliyorsa, bunun NASA için küçük bir ödünleşim olduğunu söylüyorlar. “Bu, NASA ve diğer hükümet kullanıcılarımızın, TDRS sistemini çalıştırmanın ön sermaye harcaması ve tam yaşam döngüsü maliyeti olmadan misyonlarını gerçekleştirmelerini sağlıyor” dedi. Britt LewisInmarsat Hükümeti Kıdemli Başkan Yardımcısı, IEEE Spectrum’a gönderilen bir e-postada.

Uzay ajansının en büyük avantajlarından biri, kendisine sunulan hizmetin büyük hacmi olacaktır. Geçmiş yıllarda, TDRS sistemi aynı anda yalnızca bu kadar çok iletimi idare edebiliyordu; belirli bir görevin büyük miktarda veri göndermesi gerekiyorsa, önceden zaman ayırması gerekiyordu.

Viasat’tan Miller, “Artık sadece tak ve çalıştır olacak” diyor. “Göreve konsantre olabilirler ve iletişim hakkında endişelenmeleri gerekmez, çünkü bunu onlara biz sağlıyoruz.”

NASA, her şirketin 2025 yılına kadar teknoloji geliştirme ve uzay gösterilerini tamamlamasını beklediğini ve en başarılı olanların 2030 yılına kadar ajans için operasyonları devralmaya başlamasını beklediğini söyledi. Muhtemelen tek bir kazanan olmayacak: “Gerçekten sahip olmak istemiyoruz. NASA’dan Naffah, belirli bir şirket listemizdeki tüm hizmetleri sağlayabilecek” diyor.

NASA’nın TDRS-M 2017 yılında fırlatılan iletişim uydusu. NASA

TDRS uydularının dayanıklı olduğu kanıtlanmıştır; Discovery uzay mekiği tarafından 1988 yılında fırlatılan TDRS-3, daha yeni uydular bozulursa hala yedek olarak kullanılabilir. NASA, sistemi muhtemelen 2030’larda kullanmaya devam edeceğini söylüyor, ancak 2017’deki son (TDRS-13, diğer adıyla TDRS-M) sonrasında artık fırlatma planlanmadı.

Her şey yolunda giderse, diyor Amazon bir e-postada, “Bu model, NASA gibi kuruluşların Dünya’ya yakın iletişim için ticari operatörlere güvenirken, odaklarını derin uzay araştırmaları ve bilim misyonları için teknik zorlukları çözmek gibi daha iddialı operasyonlara kaydıracak. ”

Bu noktada gökyüzü sınırdır. NASA, özel sektörden rutin hizmetler satın alırken, ay, Mars ve diğer keşiflere odaklanır.

Viasat’tan Miller, “Dünya’da sahip olduğunuz geniş bant özelliklerinin aynısını sağlayabiliriz” diyor. Bu düşünceye gülümsüyor. “UUİ’ye Netflix sağlayabiliriz.”